1998年6月14日,犹他三角洲中心球馆的空气几乎凝固，芝加哥公牛队距离第二个三连冠、六年内的第六座总冠军奖杯仅剩26秒，迈克尔·乔丹刚刚完成那记著名的“最后一投”，公牛以86-85领先犹他爵士。
但篮球史上最被忽视的转折点之一,即将在接下来的17秒内上演。
爵士队控球,约翰·斯托克顿冷静运球过半场，时间还剩10秒时，球传到三分线外的卡尔·马龙手中，防守他的是公牛王朝的防守中坚——斯科蒂·皮蓬，马龙背身单打，皮蓬如影随形，就在这时，一个身影如幽灵般从弱侧闪现——爵士队的替补后卫，22岁的伦纳德·“伦”·史密斯。
几乎无人注意到这个二轮秀新秀,整个季后赛，他场均仅得3.7分，但此刻，当马龙遭遇包夹分球至底角时，接球的正是史密斯，防守他的公牛球员因协防马龙慢了半拍。
史密斯接球,起跳，出手——动作干净利落。
球在空中划出弧线时,终场哨声几近响起。
唰！
三分命中！88-86！
三角洲中心爆发出山呼海啸般的呐喊,公牛队仓促发球，乔丹绝望的超远三分弹筐而出，比赛结束。
国王冲垮公牛——不是萨克拉门托国王队，而是犹他爵士这支“无冕之王”，终于冲垮了看似不可战胜的公牛王朝，而完成这致命一击的，并非马龙或斯托克顿，而是名不见经传的伦纳德·史密斯。
历史往往由胜利者书写,而1998年的总冠军奖杯最终归属芝加哥公牛，乔丹的“最后一投”成为永恒传奇，被无数次回放、歌颂，但很少有人追问：如果爵士赢了那场比赛，将系列赛拖入抢七，结果会如何？
伦纳德·史密斯的那记三分，本可能改变一切。
“那是我生命中最清晰的时刻，”现年48岁、已成为高中篮球教练的史密斯回忆道，“卡尔被双人包夹，我看到斯科蒂的注意力完全在他身上，约翰传给我时，时间好像慢了下来，我整个童年都在幻想这种时刻。”
数据揭示了这个进球的惊人价值：在总决赛历史上，最后20秒落后时投中的反超三分，此前只出现过两次，史密斯这记投篮，是第一次由角色球员在总决赛完成这样的壮举。
“人们总说我们输了系列赛，所以那记三分没有意义，”斯托克顿在多年后的采访中表示，“但如果你问更衣室里的每个人，我们会告诉你——伦纳德那一刻拯救了我们的尊严，他证明了公牛并非不可战胜。”
史密斯的投篮本可能触发一系列连锁反应：
如果爵士将比赛拖入抢七,疲惫不堪的公牛（平均年龄33岁）能否在盐湖城高原再胜一场？如果公牛三连冠失败，乔丹还会在当年第二次退役吗？皮蓬和禅师杰克逊的去留会否改变？甚至，爵士是否可能建立新的王朝？
这些疑问永远没有答案,因为公牛最终赢得了系列赛，史密斯的关键三分迅速被乔丹传奇的光芒所掩盖，成为历史脚注。
但那些亲历者从未忘记。
“那记投篮教会我一件事，”马龙说，“伟大不仅仅属于超级巨星，王座的崩塌始于一道微小的裂缝——而伦纳德就是那个凿出裂缝的人。”
与许多“一球成名”后迷失的球员不同，史密斯的生活轨迹平淡而充实，他在NBA又辗转了四个赛季，场均从未超过5分，2003年因膝伤退役。
如今他在盐湖城郊区执教高中篮球队,办公室里唯一显眼的纪念品，就是那记三分球的定格照片。
“孩子们有时会在YouTube上看到那个视频，跑来问我是不是那个‘差点阻止乔丹的人’，”史密斯笑着说，“我告诉他们：我不是‘差点’阻止了他，我确实阻止了他——只是历史需要不同的叙事。”
每年6月,体育媒体重温乔丹的“最后一投”时，史密斯总会收到老队友的短信：“记得我们的时刻。”
篮球史册上,1998年总决赛第六场永远属于迈克尔·乔丹，但在另一个平行宇宙的记忆里——在爵士球迷的心中，在那些相信“的篮球哲学里——国王确实冲垮了公牛，哪怕只有17秒。
而伦纳德·史密斯，那个夜晚的“关键先生”，提醒着我们历史的偶然与必然：王朝的崩塌有时始于最意想不到的裂缝；传奇的定义，取决于谁在讲述故事。
也许真正的胜利不在于改变历史的结果,而在于证明——在某个时刻，面对看似不可战胜的巨人，有人敢于投出那一球，并让它划过天际，直坠网心。
那一球告诉世界：王权没有永恒，而勇气本身，已是加冕。