2013年5月,丹佛高原的天空被季后赛的热浪烤得微微扭曲，掘金与马刺，两支风格迥异却同样坚韧的球队，在首轮狭路相逢，彼时，掘金正处在队史最辉煌的常规赛阶段——57胜，联盟第四，主场战绩恐怖，而马刺，GDP组合尚余余晖，波波维奇的手腕已臻化境，所有人都以为，这将是一轮漫长而惨烈的绞杀，是强硬与经验、速度与纪律的拉锯战，但没有人想到，真正改写剧本的钥匙，握在一个二年级的年轻人手中——克莱·汤普森。
是的,克莱当时还在勇士，但书写那段历史的，正是他在那轮系列赛中的爆发，这不是一个关于勇士的故事，而是一个关于“唯一性”的故事：在特定的时间、特定的对手、特定的战术体系下，一个射手以投篮改变了一场对决的走向，并最终成就了掘金巅峰对决胜出马刺的那座里程碑。
唯一的时间：2013年5月，勇士首轮挑战掘金，西区半决赛预演中的预演。
那个赛季的掘金,是联盟进攻火力最凶猛的球队之一，乔治·卡尔设计的“田径队”体系，要求每个位置都能奔跑、能推进、能冲击篮筐，安德烈·伊戈达拉、泰·劳森、肯尼思·法里德，他们像一群不知疲倦的猎豹，而马刺，则依靠体系、传导和战术纪律，试图用智慧驯服野兽，但在真正的对决发生前，勇士如同一个不请自来的变量，插入其中。
彼时,勇士还没有开启王朝，库里刚打破季后赛单场三分纪录，名气远未登顶，克莱，只是一个以防守立足、投篮精准但尚未完全成熟的侧翼，所有球探报告都在说：勇士强在快节奏，弱在内线对抗，但正是这支年轻的勇士，在首轮中与掘金碰撞出了最炽热的火花。
唯一的人物：克莱·汤普森的爆发，不是数据上的爆炸，而是心理防线的崩溃。
真正让掘金与马刺的对决产生“胜出”意义的，是克莱在系列赛第三场的表现，那场比赛，掘金主场，气势如虹，勇士核心库里遭到严防，屡屡被包夹，克莱挺身而出，他并非靠突破制造空间，而是依靠无球跑动、精准的接球投射和不可思议的节奏感，一次次在人缝中出手命中，全场他拿下34分14篮板，三分球9投8中，那8记三分，如同手术刀，精准地将掘金防线层层剥开，更致命的是，他的每一次出手都发生在掘金即将起势的节点——当掘金迫近比分时，他投进；当掘金刚完成一次霸气扣篮时，他回敬一记底角三分；当马刺默默观察时，他们已经意识到，这支勇士、这个射手，正在成为他们西部真正的对手。
唯一的对决：掘金巅峰，却因克莱的爆发而凋零，让马刺成为最终的胜出者。
那轮系列赛,勇士以4-2淘汰了掘金，当掘金出局的那一刻，西部格局瞬间清晰——马刺在另一边等着勇士，而恰恰是勇士对掘金的胜利，让马刺得以提前了解这支新贵的打法，同时瓦解了掘金——那个赛季，马刺常规赛对掘金1胜3负，战绩上是下风，但勇士的爆发，像一块试金石，既淘汰了掘金，又锤炼了勇士自己，而马刺则借机研究透了勇士的弱点，最终在西区半决赛中4-2复仇勇士，开启了与热火的终极决战。
唯一的结局：没有克莱的爆发，掘金或许能拖垮马刺；没有克莱的爆发，马刺的巅峰对决可能夭折在掘金的泥沼中。
回头看,那一年的西部，本可以有完全不同的走向，掘金的肌肉与速度、勇士的精准与飘逸、马刺的智慧与沉淀——三条线索纠缠在一起，而克莱·汤普森的爆发，恰好成为那场复杂棋局中唯一的破局点，他用8记三分，将掘金推下了高原，将马刺送上了通往总冠军的台阶。
这就是唯一性：那个时间点，那个射手，那支年轻的勇士，加上那个仍在巅峰尾巴的马刺，和那支历史最强的掘金——缺一不可，天时、地利、人和，在一个季后赛的夜晚，浓缩成克莱·汤普森的一次次投篮，它们划破丹佛的天空，也刻入了NBA历史的私藏档案。
当人们谈论克莱的81场得分盛宴、谈论他的单节37分、谈论勇士的73胜时，或许很少有人会想起那轮首轮系列赛，但正是那个赛季，克莱的第一次真正爆发，决定了西部王座的更替，掘金巅峰对决胜出马刺——这七个字背后，藏着一次唯一且永恒的投篮回响。